Drie weken geleden behaalde Loeb in Japan zijn meest bescheiden klassering van dit seizoen, maar komend weekend blaakt hij van zelfvertrouwen voor de Rallye de France. Dit jaar wordt die niet verreden op Corsica, maar in de Franse Elzas en zondag ligt de finish in Haguenau, de plaats waar Loeb 36 jaar geleden werd geboren. Haalt hij zijn zestigste overwinning, dan is hij ook meteen voor de zevende keer wereldkampioen. Citroën kan een zesde wereldtitel bij de constructeurs behalen.
“Natuurlijk ben ik niet tevreden met een vijfde plek. In Japan was ik dit jaar nooit zo snel als in 2008, en de top is veel breder dan toen,” zegt Loeb. “Maar als we nog één wedstrijd winnen, dan zijn we weer wereldkampioen. Met een zestigste overwinning in Haguenau kan ik mijn zevende wereldtitel halen, dan zou een droom uitkomen. Ik zal er hard voor moeten werken, want de concurrentie is gemotiveerder dan ooit.”
De Rallye de France wordt dit keer niet op Corsica verreden, waar het evenement bekend staat als de ‘rally van 1.000 bochten’, maar in het hart van Europa, langs de oevers van de Rijn in de omgeving van Straatsburg. Er zullen snelle proeven over asfalt zijn en de gelijkenis met de ADAC Rally Deutschland - die iets noordelijker wordt verreden – is groot. Loeb kent de omgeving als zijn broekzak: niet alleen werd hij er 36 jaar geleden geboren, ook in zijn beginjaren was hij er actief als rallycoureur.
Op het Bulgaarse en Duitse asfalt had Sébastien Loeb het meest te duchten van Dani Sordo, die tweemaal tweede werd. Herhaalt hij die prestatie – of verbetert hij die – dan scoort Citroën belangrijke punten in het klassement van de constructeurs, en dan gloort een zesde wereldtitel. Sordo: “Het zal een geweldige ambiance worden, met een heleboel fans van Seb. Ik ga mijn uiterste best doen en hoop zoals altijd op een podiumplek. Als de speciale proeven goed verlopen, krijg ik misschien wel zicht op het hoogste trapje.” Ook Sébastien Ogier kijkt uit naar komend weekend: “In de Elzas zijn ze natuurlijk bijna allemaal voor Loeb, maar ook voor mij is het een thuisrally.” En ten slotte, om het kwartet van Citroën te voltooien, is de vraag wat in het verschiet ligt voor Kimmi Raïkonen; er is voldoende asfalt in de Elzas om zijn vijfde eindplek van Turkije te evenaren of zelfs te overtreffen.
| < Vorige | Volgende > |
|---|
